Tragédia történt 1924 decemberében a New Yorkból Panama felé tartó Watertown olajszállító tartályhajón. Két tengerész, James Courtney és Michael Meehan az egyik tartályt tisztították, és gázszivárgás miatt életüket vesztették. December 4-én temették el őket tengerésszertartással.
A Watertown kísértetei másnap jelentek meg, de nem fehér leples szellemek képében: a két szerencsétlenül járt matróz arca a vízben követte a hajót. A jelenséget nap mint nap látta Keith Tracy, a kapitány és a legénység. Úgy látszott, egészen a csatornáig követni akarják társaikat.
Tracy kapitány jelentette a hátborzongató esetet a feletteseinek, amikor kikötöttek New Orleansban, és a cég feljebbvalói azt javasolták, próbálja meg lefényképezni a jelenséget. A kapitány végül elvitt egy filmet hat felvétellel a Cities Service Companyhoz, akik előhívták.
Öt képen nem látszott semmi különös, a hatodikon viszont tisztán kivehetők voltak a hajót komoran követő arcok.
1934-ben nyíltan beszámoltak róla saját folyóiratukban, a Service-ben, sőt még egy nagyítást is kiállítottak a képről New York-i központjuk előterében.