Ez a borzalmas eset 1939 nyarán történt és a mai napig sűrű homály fedi, mi is történt.
Egy nap, délután 3.30-kor egy katonai szállítógép felszállt a San Diego-i tengerészeti légi támaszpontról. 13 fős legénységével rutinrepülésre indultak Honoluluba. Kb. 3 órával később, amikor a gép a Csendes-óceán felett járt, a támaszponton hallották a rémült segélykérést, majd megszűnt a rádióadás.
Nemsokkal később a bizonytalanul billegő gép visszatért és kényszerleszállást hajtott végre. A földi személyzet tagjai odarohantak, és a hogy beléptek a fedélzetre, borzalmas látvány tárult a szemük elé. 12 holttest hevert össze-vissza. Az egyetlen túlélő a másodpilóta volt. Ő is halálos sebet kapott, de még vissza tudta vinni a gépet, majd néhány percen belül meghalt.
Minden testen hatalmas sebek tátongtak. Különös módon a pilóta és a másodpilóta az összes golyót kilőtték 45-öseikből, hiszen a töltényhüvelyeket megtalálták a pilótafülkében. Kénes szag terjengett a fedélzeten. A gép külseje szörnyű állapotban volt, mintha rakétalövedékek csapódtak volna bele. A személyzet tagjainak bőre furcsán elszíneződött.
Azonnal életbe léptették a legszigorúbb biztonsági előírásokat, és a földi személyzet tagjainak azonnal el kell hagynia a fedélzetet. A holttestek eltávolítását és az eset kivizsgálását három egészségügyi tisztre bízták.
A tragédiát 15 éven át sikerült eltussolni, Robert Coe Gardner kutató csak ekkor értesült róla egy szemtanútól. Soha nem derült ki, mi is történt azon a végzetes napon.